編者按

　　對付惡性腫瘤，核酸藥物因良好的靶向性和治療效果，近年來受到了越來越多的關注。科學家仍在努力尋找新的靶向藥物和研究方向，在對付腫瘤時喚醒人體自身的免疫機能，讓抑癌基因不再做“沉默的羔羊”。

　　今年8月出版的國際知名學術期刊、美國癌癥協(xié)會會刊《癌癥研究》(《CancerResearch》)封面文章報道了南開大學藥學院楊誠教授課題組研究成果。課題組研究了腫瘤惡性演進中抑癌基因共沉默現(xiàn)象，并針對這一現(xiàn)象設計了通過納米微球運載的人工單鏈環(huán)狀DNA，通過吸附miRNA以提高機體抑癌基因的表達水平，從而抑制腫瘤進展。

　　打破“共沉默”有助抑癌

　　傳統(tǒng)的抗腫瘤藥物大部分靶向單個癌基因而不是抑癌基因，特別是幾乎沒有能夠同時靶向多種抑癌基因的抗腫瘤藥物。因此，“如果能激活抑癌基因，充分調(diào)動起它們的積極性，對付腫瘤或許會是另一種景象。”楊誠說道。

　　什么是基因共沉默呢?楊誠解釋說，基因沉默指存在于生物體內(nèi)的基因并沒有丟失或者損傷，但該基因不表達或表達量極低的現(xiàn)象。“和人一樣，多個基因都不‘講話’，就是基因共沉默現(xiàn)象，這樣的沉默在對付腫瘤時是很可怕的。”楊誠形象地說道。

　　據(jù)了解，基因沉默是真核生物細胞基因表達調(diào)節(jié)的一種重要手段，也是生物醫(yī)學研究的熱點方向。研究發(fā)現(xiàn)，腫瘤中miRNA-9可同時抑制三個抑癌基因KLF17，CDH1和LASS2的表達。因此，科學家們正在努力實驗，以尋找減少miRNA-9在癌細胞內(nèi)水平的辦法，借此解除抑癌基因的共沉默，提高病人體內(nèi)抑制基因的表達水平，有效地抵抗腫瘤。

　　新環(huán)狀DNA成“吸附”海綿

　　楊誠介紹，團隊在研究中設計了一種特殊的單鏈環(huán)狀DNA(CSSD)，該環(huán)狀DNA的設計是模擬體內(nèi)存有的環(huán)狀RNA(circRNA)，circRNA在進化上具有高度保守性，并且比線性RNA更穩(wěn)定。能以進一步提升它在人體內(nèi)的穩(wěn)定性，讓它吸附miRNA-9，抑制其功能。

　　楊誠介紹說，實驗研究結果也驗證了當初的設想。結果顯示，CSSD能夠通過吸附致癌miRNA-9，釋放抑癌基因，打破了此前“三兄弟”的共同“沉默”現(xiàn)象，這些抑癌基因在癌細胞內(nèi)活力增加，表達提升，從而有效地抑制了腫瘤進展和轉(zhuǎn)移。研究結果表明在肝癌、乳腺癌、肺癌、卵巢癌、宮頸癌等miRNA-9含量較高的腫瘤中，這一新型環(huán)狀DNA藥物具有明顯的吸附效果，可以充分調(diào)動抑癌基因的積極性和主動性。

　　新靶點藥前景廣

　　楊誠介紹，在體內(nèi)體外的實驗中發(fā)現(xiàn)，他們開發(fā)設計的人工單鏈環(huán)狀DNA對于正常細胞和小鼠各臟器都沒有明顯的毒性作用，且對小鼠免疫有一定的增強。因此，這項研究提出了一種新的并且穩(wěn)定有效的miRNA抑制劑—CSSD來釋放串聯(lián)“共沉默”的抑癌基因。“從吸附miRNA釋放共沉默的抑癌基因的角度看，我們的研究或許為腫瘤的治療提供了一個多靶點潛在抗腫瘤藥物。”楊誠略帶興奮地說道，“雖然前路依然漫長，但總算邁出了第一步。”

　　目前研發(fā)方向主要針對表觀遺傳調(diào)控惡性腫瘤轉(zhuǎn)移的分子機制及非編碼核酸藥物開發(fā)。此前，在國際上首次報道的多西環(huán)素“老藥新用”抗腫瘤靶點PAR1，就是楊誠團隊的研究成果。如今，這一研究作為新型靶向藥已進入了Ⅰ-Ⅱ期臨床試驗階段，楊誠和他的團隊無疑又打開了對抗腫瘤的一扇新門。