冬春季節氣溫變化急劇且晝夜溫差大，很容易引起兒童咳嗽，這時很多家長都會選擇用蜂蜜幫助孩子止咳。但有說法認為，蜂蜜中可能含有肉毒素，不能給兒童吃。那么，兒童到底能不能吃蜂蜜?多大才能吃?吃蜂蜜真能止咳嗎?

　　肉毒桿菌危害大

　　20世紀70 年代，美國首先發現嬰兒食用蜂蜜導致感染肉毒梭狀桿菌死亡的事件。檢測發現，這些蜂蜜中含有肉毒梭狀桿菌的芽孢。蜂蜜里為什么有肉毒桿菌，會產生什么危害呢?

　　肉毒桿菌是一種細菌，在自然環境中廣泛存在，包括蜂蜜在內的很多食物都可能存在被肉毒桿菌污染的風險。當它生長繁殖到一定程度時，會產生肉毒毒素，如果不慎食用，不到1微克就可以置人于死地。2020年，日本東京還發生過一起6個月大的嬰兒因為食用了以蜂蜜作為離乳食品(斷奶的食物)的食物，引發肉毒桿菌中毒死亡事件。這是日本自1986年實施統計以來，首例嬰兒罹患肉毒桿菌中毒死亡的案例。

　　食用蜂蜜要謹慎

　　肉毒毒素可以干擾人的神經傳導功能，更嚴重的中毒則可能會影響顱神經。嬰兒肉毒毒素中毒后，主要表現為昏昏欲睡、進食少、便秘、哭泣乏力及全身軟弱無力。當病情進一步發展后，可能會出現全身肌肉癱瘓。因此，一旦發現上述癥狀，就要盡快就醫。如果治療及時，大多數嬰兒的中毒癥狀會在1～3個月內消失。

　　未滿周歲的嬰兒腸道菌群構造很不穩定，在食用蜂蜜時，肉毒梭狀桿菌的芽孢也會進入腸道，腸道菌群不能抑制肉毒梭狀桿菌的繁殖，就更容易產生肉毒毒素，容易發生中毒。

　　目前，國內和國際權威健康機構的一致意見是1歲以前的嬰兒不能食用蜂蜜，而1歲以上兒童和成年人腸道的菌群較為健全，腸道微生物群的平衡能夠抑制肉毒桿菌的繁殖，因此可以放心食用適量蜂蜜。不過，這里要提示大家注意不要食用來歷不明的野生蜂蜜，也不要過度迷信蜂蜜的健康功效。

　　止咳服用要適量

　　目前有一些研究發現，蜂蜜可以用來治療咳嗽。比如，2012年以色列的一項研究顯示，蜂蜜確實可以幫助減輕兒童咳嗽的頻率和程度。美國兒科協會建議，1歲以上的兒童因普通感冒引起咳嗽時，可以用蜂蜜止咳;如果沒有蜂蜜的話，用玉米糖漿代替也是可以的。

　　針對蜂蜜用量，專家給出如下建議：1~5歲兒童，每次0.5~1茶勺，約為2.5~5毫升;6~11歲兒童，每次1茶勺，約為5毫升;12歲以上兒童，每次2茶勺，約為10毫升。

　　綜上所述，我們發現確實可以通過適量食用蜂蜜來緩解1歲以上兒童的咳嗽癥狀。但同時要提醒家長，蜂蜜的主要成分是糖，不可食用過多，否則會傷害兒童的牙齒，也容易讓兒童養成偏愛甜食的習慣。

　　(阮光鋒 作者系科信食品與營養信息交流中心科學技術部主任)